Google pénalise-t-il les textes écrits par IA ?

Pas en tant que tels. Google indique récompenser le contenu original et de qualité quel que soit son mode de production. Ce qu'il sanctionne, c'est l'automatisation utilisée pour manipuler le classement, et la production en masse de pages sans valeur pour les lecteurs.

Faut-il indiquer qu'un texte a été écrit avec l'IA ?

Google conseille de le faire lorsque les lecteurs pourraient se demander comment le contenu a été créé, et déconseille de présenter une IA comme auteur.

Texte écrit par IA et référencement : ce que dit Google

Non, Google ne pénalise pas un texte parce qu'il a été écrit avec l'intelligence artificielle. Dans un article publié le 08/02/2023 sur son blog Search Central, Google indique récompenser le contenu original et de qualité quel que soit son mode de production. En revanche, utiliser l'automatisation, IA comprise, pour manipuler le classement est une violation de ses règles antispam. Toute la question est donc là : le texte aide-t-il le lecteur, ou sert-il seulement à occuper des positions ?

Les trois textes de Google à connaître

Texte	Ce qu'il dit, en résumé
Article « Google Search and AI-generated content » (08/02/2023)	La qualité compte, pas la méthode ; l'IA n'est pas contraire aux consignes, sauf pour manipuler le classement ; les critères E-E-A-T s'appliquent
Règles antispam, section « abus de contenu à grande échelle »	Créer de nombreuses pages pour manipuler le classement, sans aider les utilisateurs, est du spam, quelle que soit la méthode de création ; l'IA générative est citée en exemple
Consignes sur l'utilisation de l'IA générative	Vérifier manuellement tout contenu généré avant publication, y compris les métadonnées ; donner du contexte sur la façon dont le contenu a été créé

E-E-A-T est l'abréviation anglaise de quatre qualités que Google cherche dans un contenu : l'expérience, l'expertise, l'autorité et la fiabilité.

Ce que Google sanctionne

D'après la page des règles antispam, l'« abus de contenu à grande échelle » consiste à créer de nombreuses pages dans le but principal de manipuler le classement, sans aider les utilisateurs. Les exemples donnés :

utiliser l'IA générative ou des outils similaires pour produire de nombreuses pages sans valeur pour les utilisateurs ;
récupérer des contenus ailleurs (flux, résultats de recherche) pour générer des pages, y compris en remplaçant des mots par des synonymes ou en les traduisant automatiquement, sans valeur ajoutée ;
assembler des contenus d'autres pages sans rien y ajouter ;
créer plusieurs sites pour masquer le caractère massif de cette production ;
produire des pages peu compréhensibles mais remplies de mots-clés.

Ce que Google demande quand on écrit avec l'IA

D'après l'article de 2023 et les consignes sur l'IA générative :

Vérifier chaque fait. Google rappelle que les modèles génératifs prédisent des suites de mots et peuvent se tromper ; il demande de « manually factcheck and review » tout contenu généré avant publication.
Vérifier aussi ce qui ne se voit pas : balises de titre, descriptions, données structurées, textes alternatifs des images, qui peuvent apparaître dans les résultats.
Indiquer l'auteur quand les lecteurs s'attendent à le connaître.
Dire que l'IA a été utilisée quand les lecteurs pourraient se demander comment le contenu a été créé.
Ne pas présenter une IA comme auteur : Google le déconseille, et préfère que l'on indique clairement la participation de l'IA.

Pour l'e-commerce, les mêmes consignes ajoutent des règles d'étiquetage des descriptions et des images de produits générées : voir rédiger une fiche produit avec l'IA.

Ce que l'IA ne donne pas

Dans la foire aux questions de son article, Google répond qu'utiliser l'IA ne donne aucun avantage au classement : un contenu est jugé sur son utilité et son originalité. Un texte d'IA non retravaillé ressemble à beaucoup d'autres ; ce qui le distingue, c'est ce que vous y mettez : votre expérience, vos chiffres, vos exemples, vos photos.

Une grille simple avant de publier

Question	Si la réponse est non
Le texte répond-il à une question que vos clients posent vraiment ?	Ne le publiez pas
Contient-il au moins une information que l'on ne trouve pas partout ailleurs ?	Ajoutez votre expérience ou vos données
Chaque fait a-t-il été vérifié par une personne ?	Vérifiez avant publication
Le lecteur sait-il qui parle ?	Signez, ou présentez l'entreprise

Les règles de Google ne sont pas les seules à regarder : la question du marquage des contenus générés au regard du règlement européen sur l'IA est traitée sur la page marquage des contenus générés de notre site consacré à ce règlement.

Pour les outils eux-mêmes, voyez l'outil IA pour rédiger des articles de blog.